Alongar é afastar a origem e inserção de um determinado músculo ou grupo muscular, objetivando alongar as fibras, aumentando a amplitude articular.
É importante fazer exercícios de alongamento antes a após a atividade física. Eles preparam a musculatura, favorecem a recuperação após o esforço, melhoram a mobilidade - devido ao ganho de amplitude obtido - e permitem evitar problemas tendinosos, articulares e musculares (distensões, contraturas, etc.).
Ao regularem o tônus postural, os exercícios de alongamento podem diminuir as tensões, favorecendo o bem-estar do esportista, melhorando assim o seu desempenho, como também o gesto técnico.
O alongamento também é eficaz na eliminação do ácido láctico, evitando a fadiga muscular.
Estes exercícios podem ser feitos por pessoas de qualquer idade e deve ser realizado com calma e de maneira relaxada, respirando livremente, sem balançar o corpo, prendendo o músculo na posição adotada por um período de 10 a 30 segundos, e relaxando-o em seguida.

O aumento do comprimento muscular observado após uma sessão, permanece entre duas horas e um a dois dias, diminuindo progressivamente. Os ganhos no alongamento são particularmente importantes durante os primeiros meses de prática. Eles serão mais acentuados no indivíduo pouco ativo ou no que treina menos, do que no indivíduo que tem o hábito de solicitar os grupos musculares regularmente. O esportista é espontaneamente mais alongado.